小說採用章回體，以反美華工禁約運動為背景，描寫了一對青年情侶的慘痛遭遇，是對罪惡社會的血淚控訴。雖然吳沃堯說是敷衍一個“情”字，但主旨卻是表彰女主人公朱婉貞的“貞和孝”。不過由於小說中多設磨難，讓讀者從中可以看到當時（清末）多方面的社會生活面貌，瞭解當時的社會黑暗狀況，認識當時人一些觀念。從這些地方說，此小說是有一定認識價值的。作品情節曲折，故事生動，在口語運用和風俗人情描繪上生動逼真。但寫法上仍然較為陳舊，書中敘述多而描寫少，筆法上與舊小說差別不大。書中對話過多，過於繁雜瑣碎，也是一個小小的毛